Domenica 7 gennaio, stimolati da una splendida giornata di sole invernale, la mia signora ed io siamo partiti in auto alla volta di Bracciano. Siamo arrivati in tempo per pranzare, con Fabrizio e signora, in un ristorante a pochi passi dalla casa del nostro anfitrione. Un pranzo che, per inciso, da solo avrebbe giustificato il fare 300+300 km di viaggio.
Dopo il caffè, le signore ci hanno lasciato per andarsene un po' in giro, mentre noi uomini siamo rientrati per affrontare il motivo ufficiale della mia visita: far girare "un'antica" applicazione MS-DOS sotto Windows 10. E poi, già che c'eravamo, quello di ascoltare insieme l'amplificatore da me acquistato pochi giorni prima per pilotare le mie Tairana: un Crown XLS-1502, un classe D best-buy per la PA.
Quindi, dalle 15:30, avendo risolto il problema informatico (con inattesa rapidità), fin verso le 20:00, ora del nostro rientro, ci siamo immersi nella programmata seduta d'ascolto.
Una seduta d'ascolto, in origine dedicata ad una breve analisi critica della classe D, che si è di fatto allungata e trasformata in un'interessante confronto tra amplificatori di varia qualità. Anzi, è stato un vero e proprio torneo, di cui vi racconto, in sintesi estrema, le fasi più salienti.
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"Impianto mini" by F.C. (ovvero il terreno della sfida)
Rispetto al Paragon da me ascoltato lo scorso anno, questa volta Fabrizio disponeva "solo" dell'impianto mini: due unità per il medio-basso con appoggiate su un paio di trombette "commerciali". Il tutto senza sub.
Suono semplicemente delizioso. Basso e medio-basso pulito, pieno, scolpito, ventrale. Certo, mancava il "vento in faccia" ed il "pugno allo stomaco" del Paragon con i due sub, ma sfido chiunque a non rimanere stupito dalla qualità, e quantità, del suono prodotto da due scatolotti da 40x60x60 e con un'impedenza nominale da 16 Ohm.
La gamma medio medio-alta, purissima, dettagliata, con una ricostruzione scenica credibile e mai affaticante, sovrastava un po' la gamma inferiore ed era eccessivamente direttiva. Ma Fabrizio mi aveva avvertito che le trombe che stavo ascoltando erano provvisorie e che quelle proprie dei driver utilizzati, dovevano essere ancora ultimate dal tornitore.
Il repertorio di brani ascoltati è quello ormai più o meno standard proposto da Fabrizio: un bel brano di Monteverdi, registrato recentemente, dove Anne Sofie Von Otter è accompagnata da un piccolo ensemble da camera; di poi The Waevers con "Guantamera", in un'incisione del '63: Peter Seeger solista, coretto di voci maschili con una voce femminile in controcanto, accompagnamento di chitarre; infine, un caposaldo del jazz, "Take Five", nella sua versione originale eseguita dal Dave Brubeck Quartet, risalente al 1959.
Inutile dire che tutti i brani erano in forma liquida.
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L'Electrocompaniet Ampliwire 100 DMB (ovvero il campione in carica)
La seduta di ascolto è iniziata con l'amplificatore già collegato, cioè un Electrocompaniet Ampliwire 100 DMB, macchina dei bei tempi che furono e della quale Fabrizio può andare particolarmente orgoglioso.
Della resa generale di questo sistema non si può che parlare bene. Con il brano di Monteverdi, la voce della cantante, struggente, si materializza, nitidamente sul proscenio del nostro palco virtuale, mentre gli altri strumenti, sempre ben definiti, un po' verso il fondo, in passaggi solistici, ripetono la poesia della voce; piacevolissimo, in particolare, è il violoncello per realismo ed impatto.
Di Guantanamera è ipnotica la grazia con cui vengono presentate le voci. Nei passaggi solistici, il timbro del cantante è pieno e definito; ma poi, per magia, si amalgama, si fonde, si incastra, nel mosaico del coro: semplicemente commovente.
Infine "Take Five". Conosco molto bene questo brano: grande emozione, ma con qualche limite nell'incisione. Ed ora, invece... Il contrabbasso, che ho trovato sempre confuso, e, a secondo dei casi, o troppo invadente o troppo discreto, finalmente è nella giusta proporzione quantitativa con un notevole miglioramento nella definizione. Anche la batteria sembra diversa. Si sente la vibrazione della pelle del rullante; la grancassa, che sembra scendere più in basso, è seguita da un'eco di cui non mi ero mai accorto prima; mentre i piatti, normalmente un po' frizzanti, spigolosi direi, sono diventati di velluto. E che dire del sax di Mulligan, che una volta tanto non sembra urlare con il fiato contro, ma parlarti confidenziale e profondo?
Un gran bell'ascolto, niente da dire. In generale, pur non avendo sub-woofer, la gamma bassa è piena, senza code, frenata e rotonda al punto giusto, sempre di grande impatto. La medio-alta, al netto della direttività e della leggera evidenza, come già segnalato, è realistica, pulita, mai affaticante.
Insomma, questo è l'ideale sistema che -pur con i suoi limiti- ti fa dimenticare che stai analizzando dei pezzi di ferro e ti lascia godere la musica
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the t.amp E-800 (ovvero lo sfidante)
Personalmente ho poca esperienza con gli ampli cosiddetti "pro", e non potevo perdere l'occasione di ascoltarne almeno un paio tra i disponibili. Ho pregato quindi Fabrizio di collegare uno dei suoi T.Amp E-800, per poterlo ascoltare, finalmente, a gamma intera, e non più come semplice pompa di potenza per i sub.
Non sapendo cosa aspettarmi da questo amplificatore la mia sorpresa è stata grande: siamo molto, molto vicino all'Electrocompaniet. Stesso palco, stesso equilibrio, stessa raffinatezza, stesso impatto. Da non credere. Beh, ad essere onesti, un paio di differenze le abbiamo percepite. La prima è che strumenti tipo violoncello e contrabbasso, pur con lo stesso impatto, sono più asciutti, rispetto al 100 DMB che al confronto sembrano più rotondi. Riesce difficile affermare quale delle due presentazioni fosse quella giusta, al punto che a me è piaciuta molto più quella dell'E-800, a Fabrizio quella dell'Electrocompaniet.
Altro? Inutile dilungarmi, altro non siamo riusciti a notare.
Tuttavia, a posteriori, mi sorge il dubbio che l'E-800 da noi ascoltato non fosse in qualche modo stato modificato. Vero è che l'E-800 ha un ottima fama, ma, data la notevole differenza di qualità costruttiva, se non di prezzo, tra i due contendenti, rimango perplesso nel constatare quanto poco differiscano questi due apparecchi tra loro. Invito Fabrizio a scrivere un suo commento.
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the t.amp S-150 MK II (ovvero lo sfidante dello sfidante)
Ed eccoci arrivati al "nostro" riferimento quando parliamo di pro adatto anche per l'uso domestico. Perchè, si, l'S-150 non ha quelle fastidiose ventole che rendono inadatto l'uso dell'E-800 in piccoli ambienti.
Per la prova d'ascolto, Fabrizio ha collegato due S-150II, anche se non configurati a ponte, poichè, mi ha spiegato, un limite dell'S-150II è che ha un solo stadio di alimentazione in comune tra i canali.
E come ha suonato il nostro sistema con questa amplificazione?
Onestamente, a me, gli S-150II, non son piaciuti. Vanno benino, ma la loro inferiorità sul puro lato dell'ascolto, non solo rispetto al 100 DMB, ma anche all'E-800, è stata troppo evidente. Se il palco virtuale e la gamma media è assimilabile a quello dei due campioni precedenti, già una vaga imprecisione, appena avvertibile, si nota sui piatti della batteria. Dove però l'ampli mostra la corda è sulle gamme sotto quella media. Già a partire dai registri bassi dalle voci e degli strumenti a fiato, dove si avverte un certo senso di vuoto, per finire poi alla gamma medio-bassa e bassa, che passa in secondo piano, è poco profonda e senza impatto, anche se, ad onor del vero, non ha mai dato segni di impastamento o imprecisione.
Non so cos'altro aggiungere, se non un invitare di nuovo Fabrizio a dire, se vuole, la sua.
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Crown DriveCore XLS-1502 (ovvero è tornato... Brancaleone)
Siamo al clou della competizione, un ampli "pro" in classe D. Certo, Fabrizio aveva già provato altri classe D, ma il Crown è già di una generazione più recente, più matura.
Ma prima di tutto vi devo presentare l'oggetto dell'analisi, spiegando perchè ho preso quest'ampli e non uno degli altri già consigliato sul nostro forum, come ad esempio, l'E-800 o l'S-150II
Dunque:
* la potenza abbondante: 2x 300 Watt/8 Ohm, 2x 525 Watt/4 Ohm, 2x 775 Watt/2 Ohm
* la ventola termoregolata
* disponibilità anche degli ingressi RCA
* il cavo di alimentazione rimovibile
* un'estetica meno pro del solito (ma più giocattolosa)
* basso peso, 3.8 kg
* il minimo ingombro in profondità
* il crossover elettronico integrato, con passa-alto/basso/banda
* il brand storico
* ottimo feedback di altri acquirenti
* la curiosità di provare un classe D
Ma in particolare: avendo Il Tairana un'impedenza nominale di 3 ohm, avevo bisogno di un ampli lineare fino a 2 ohm.
Un confronto già l'avevo fatto, a casa mia, con il mio integrato AM-Audio PA-40 S3. Ovviamente l'XLS-1502 ne era uscito perdente, ma questo non mi aveva sorpreso troppo. "Pur sempre un pro è..." ho pensato tra me e me.
Ma vi garantisco che, con la potenza a disposizione, ho tirato fuori dalle Tairana una pressione sonora davvero esagerata, senza che quest'ultime andassero mai in crisi. Non so quanto sia significativo, ma con il mio Iphone 6s ed un programmino per l'analisi delle frequenze, ho registrato un picco di 127db a 4 metri e per fare questa misura mi son dovuto mettere nelle orecchie dei tappi professionali.
Va beh, torniamo al torneo...
Fabrizio sconnette l'S-150II e collega il mio Crown XLS-1502.
Lo accendiamo.
Avviamo la musica.
Monteverdi...
Guantanamera...
Take Five...
...
delusione...
...
E sì, purtroppo il mio giocattolo non è riuscito a tenere testa nemmeno all'S-150II, che era quello che meno mi era piaciuto fino ad allora.
La voce della cantante di Monteverdi, le voci di Guantamera, il sax di Gery Mulligan, tutto ciò che tenta di uscire dalle trombette ne rimane invece appiccicato al bordo. La scena é vaga e piatta, come una bandiera al vento. In Take Five, il contrabbasso è diventato un violoncello ed i piatti della batteria sembrano più delle maracas. Inoltre una "pancetta" tra i 200 ed i 400Hz, tende a sporcare abbastanza sia medio-basso che voci.
Insomma, le stesse macroscopiche differenze già notate nel confronto con il mio PA-40 + Tairana
Chi vince, chi perde
Inutile dilungarsi oltre, ma a mio parere, una classifica finale dela nostra "giostra cavalleresca" potrebbe essere:
* AW 100 DMB in cima
* E-800, una spanna sotto
* S-150MKII, tre spanne sotto l'E-800
* XLS-1502, sei spanne sotto l'S-150MKII
Conclusioni
* la classe D, almeno nel fascia medio-bassa di prezzo del pro, offre tanti optional, ma ancora non è matura per qualità sonora.
* ad oggi, l'E-800 rimane la scelta migliore per chi ha budget limitato. Ovviamente se il carico da pilotare non scende troppo in basso e la ventola rumorosa non è un problema.
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Un cordiale ringraziamento a chi mi letto fin qui.
Giovanni
Foto aggiunta da FC:
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